Voor het eerst kreeg ik mijn koffie in een reuzenbeker, dronk ik mijn colalight super koud in een groot glas, wat ik niet eerder had gezien. Ik keek mijn ogen uit wanneer mijn buurman naast me aan de bar een bierpul bestelde en ik alleen maar kon denken dat het een waterkan betrof. Daar hoort toch geen liter bier in?

Breakaway is in 1993 begonnen als eerste flair cocktail bar in Nederland, een Amerikaans concept, wat ook in dit kikkerlandje direct succesvol was. In de jaren ’90 was ik er dagelijks getuige van. Zeker een paar jaar lang was ik er kind aan huis. Het bezoek voor de kroegentocht voelde dan ook als thuiskomen.

Bij binnenkomst aan je rechterhand zie je een oude schoolbus, die dient als bestel- en ophaalservice voor een lekkere snackmaaltijd. Ook wel op zijn Amerikaans. Mijn favoriete snack is een mandje met twisterfries, een lekkere gekrulde, gekruide aardappelfrieten. Natuurlijk kun je dit combineren met een vegaburger of een ouderwetse en altijd lekkere vleesburger. De vervente besteller weet dat je een nummertje krijgt, die verschijnt vervolgens op een tv-scherm in een rood vlak. Zodra het voedsel gereed is dan verdwijnt het nummertje naar het groene scherm. Zo is de communicatie van persoon tot persoon via een tv-scherm.

Wat deze tent, gelegen nabij Centraal station, zo bijzonder maakt, is niet in een woord uit te leggen. Het is een goed bedacht concept wat een beetje het ‘Cheers’ gevoel moet over doen brengen (tv-serie uit de jaren ’80). ‘Every body wants to go to a place where everybody knows your name.’ Mooi uitgangspunt. Zeker als je beseft dat Rotterdam veel inwoners heeft en veel bezoekers trekt, die toch vrij anoniem in de stad verkeren. Het barpersoneel is er niet alleen om je te voorzien van een drankje of voor de nodige entertainment, maar zorgt er ook voor dat mensen met elkaar in contact komen. De bar staat dan ook centraal in deze hotspot en dient als centre voor bediening, entertainment, contact en zelfs is er ruimte voor een potje pool op de bovenverdieping.