De 'creative city' als bruisende-inspirerende-tolerante-stimulerende biotoop met overlevingsdrang, waar zaadjes in een organische massa tot wasdom komen, krijgt op bijzondere wijze gestalte in Zuidwijk. Weliswaar dankzij een laboratorium, want zelf noemen ze het 'Stadslab', maar toch!

Aan de ene kant was er Vestia, dat ruim 70.000 woningen in de regio Rotterdam beheert. Aan de andere kant was er de HRO/Willem de Kooning Academie. Ze kwamen tot een heel creatieve samenwerking.

Vestia werkt hard aan de vernieuwing van haar woningbezit. In 2004 sloopten ze meer dan 1500 woningen en werden er ruim 1200 nieuwe woningen opgeleverd. Nu wordt er flink vernieuwd in Zuidwijk, ontworpen door architect Van Tijen in de jaren '50.

Sloop en herbouw gaan onvermijdelijk samen met een fase van leegstand en alle desolate somberheid van dien. Vestia nodigde de studenten van de HRO uit om in een samenwerkingsverband te onderzoeken wat de plaats van cultuur in Zuidwijk kon zijn. Volgens Vestia gaf de veranderende wijk gelegenheid om nieuwe impulsen op creatief gebied te realiseren.  In het Stadslab werken de studenten nu aan projecten in de openbare ruimte, zoals een groenproject en een keukenproject.

Bovendien besloot Vestia leegstaande huizen als atelierruimte ter beschikking te stellen aan individuele studenten voor hun eigen projecten. Wordt er gesloopt, dan kunnen de studenten doorverhuizen naar nieuwe leegstandpandjes.

En zo kruipen afbraak, creatie en wederopbouw slingerdeslang door de zich vernieuwende wijk. De studenten zijn er blij mee. Vestia ook. En de buurtbewoners natuurlijk ook!

Gisteren was er in de ateliers op Geuneburg 17-31 open huis. Vol trots presenteerden de jonge kunstenaars hun werk aan het publiek.

In de souveniershop word ik ontvangen door Maik Mager, docente voor het vak 'Stadsateliers'. De gepresenteerde souvenirs zijn het resultaat van een leeropdracht voor propedeuse-studenten. Een wand vol kunstzinnig vormgegeven koekjes is een samenwerkingverband tussen de ontwerpster, kinderen van een school in de wijk en studenten van de EUR die voor de productie en verkoop van de koekjes een businessplan hebben geschreven.

In de kamer naast de souvenirshop hangen kleurige wollen objecten. De maakster heeft er de wederopbouw van de wijk mee gevisualiseerd. Uit elkaar getrokken breisels en weer tot kledingstuk gebreide wol stralen op een vrolijke manier iets heel positiefs uit. Ik word er hartstikke blij van, hier is het leuk! Ik krijg een drankje aangeboden en daarna neemt Erik me onder zijn hoede. Samen gaan we de andere ateliers bekijken. (wordt vervolgd)