André Pols en zijn vrouw wonen in het centrum, in een mooi appartementengebouw dat er uit ziet als een schip. Sinds zijn pensionering zet de oud-tankerkapitein zich dagelijks met veel energie in voor wat hij nu als zijn 'schip' beschouwt: de wijk waarin hij leeft. Hij wil zijn wijk schoon en veilig heben. Het schip moet op orde zijn. Al ruim 15 jaar maakt hij zijn dagelijkse ronde door de stad.

Ooit benoemde hij zichzelf tot 'stadsinspecteur'. In deze hoedanigheid schroomde hij niet College van B&W en gemeentelijke diensten op de hoogte te brengen van alles wat niet deugde in de openbare ruimte. Hij ergerde zich aan de vervuiling, de vele fietswrakken, de graffity, het ontbreken van straatnaambordjes, onkruid, kapotte klokken. Mensen vonden hem soms wat lastig. Jarenlang vonden zijn klachten geen gehoor bij de plaatselijke overheid. Maar André Pols liet zich niet van de wijs brengen.

Sinds de politieke omwenteling van een paar jaar geleden en met de komst van Leefbaar Rotterdam is er ineens wel gehoor. Op elke email ontvangt hij een reactie. Problemen worden daadwerkelijk aangepakt. Eindelijk kan André Pols de oogst van zijn grote inzet binnenhalen. Er is een fietswrakkenbeleid, onveilige plekken worden voorzien van goede verlichting en camera's, er is meer blauw op straat. Voor André Pols is het duidelijk: Rotterdam durft er voor uit te komen dat er veel zaken niet deugden en Rotterdam pakt de problemen nu serieus aan.

Ruim 6000 klachten heeft hij in de afgelopen jaren geregistreerd. Wat sommigen als 'bemoeizucht' betitelden, wisten anderen gelukkig te waarderen. 27 april 2001 ontving hij voor zijn inzet als stadsinspecteur een koninklijke onderscheiding en werd hij Lid in de Orde van Oranje-Nassau. In 2004 erkende ook het gemeentebestuur zijn grote inzet. Uit handen van wethouder Lucas Bolsius ontving hij de Erasmuspenning.

Tegenwoordig weet André Pols zich gesteund in zijn werk. Hij maakt deel uit van de Werkgroep BeVeR, een groep betrokken Rotterdammers die zich inzet voor een Beter Veilig Rotterdam. In hun verslag van 10 oktober 2005 wordt melding gemaakt van 96 punten die door de gemeente in behandeling zijn genomen of inmiddels zijn opgelost. Onder punt 96 staat dat er 117 winkeliers in het centrum zijn benaderd voor het verwijderen van graffity op hun pand. BeVeR heeft in overleg met de Roteb een abonnement voor de ondernemers opgesteld zodat graffity snel en tegen geringe vergoeding verwijderd wordt. 117 winkeliers bezoeken, overal je verhaal doen, je pleidooi houden voor een mooie schone stad. De BeVeRs stoppen heel wat uurtjes vrije tijd in onze openbare ruimte. Tot het takenpakket hoort ook het gevraagd -en ongevraagd- advies geven aan de wethouders Bolsius en Van den Anker, 2x per jaar overleg met de directeur Stadstoezicht Buitenruimte, 2x per jaar overleg met de directeur van de Roteb, intensief overleg met de directeur van Gemeentewerken, intensief contact met beheerscoördinatoren van Centrum, Noord en Kralingen-Crooswijk, een 6-wekelijkse schouw met een beleidsmedewerker van Stadstoezicht en een medewerker van Gemeentewerken. Bovendien houden BeVeRs regelmatig presentaties met foto's voor Gemeentewerken, Politie en DS+V.

De gemeente maakt dankbaar gebruik van de input van welwillende burgers. Rotterdammers die hun ogen open houden en durven te zeggen waar het op staat. Net als André Pols.