Vanaf de jaren 80 holt de soort in aantal achteruit. Over het waarom wordt op menig theekransje gespeculeerd. Te weinig eiwitrijk voedsel, te weinig nestgelegenheid, te veel katten… de sperwer, de kraai, de ekster, de auto. Allemaal waar. En oplossingen voor het probleem worden ook bedacht. Vooral nestgelegenheid wordt gepromoot. Gemeente Den Haag geeft sinds kort mussenkastensubsidie. Groen Links wil een heggensubsidie.

Het project Natuur in Kaart wil eerst en vooral weten hoe het in Rotterdam met de mussenstand is gesteld. Daarom organiseerden het Milieucentrum Rotterdam en Bureau Stadsnatuur (bSR) voor de 3e keer een mussencursus voor mussentellers. Twee theorieavonden en één practicum in Blijdorp, bij de olifanten. Docent en Rotterdammer Kees Heij is mister mus van Nederland. Hij was de eerste die promoveerde op een vergelijkende studie naar de huismus in stad en platteland. Tijdens de cursus rakelt hij talloze weetjes en anekdotes op uit zijn leven en werk met de mus. Basisinfo voor de aspirantmussenteller: in de lente zitten mannetjes vaak in dakgoten te “adverteren”, zoals dat heet. Ze tjielpen dat het een lieve lust is en maken mannetjes, vrouwtjes en mussentellers duidelijk dat hij daar in de buurt zijn nest heeft. Basisinfo voor de mussenkastophangers. Een mus is een kolonievogel, dus als je nestkasten ophangt, zorg voor meerdere nestkasten bij elkaar. Maar zorg er ook voor dat de invliegopeningen niet naast elkaar zitten. Daar kunnen ze niet tegen. Waar mussen wel van houden en moderne stadsbewoners niet: een rommelig stukje groen. Een plekje in de tuin of plantsoen waar grassen en brandnetels in bloei komen, waar wat te scharrelen valt.

De nieuwe lichting mussentellers, er waren er zeker 25 op de cursus, hebben allemaal een kilometervak toegewezen gekregen. In dat vak lopen ze vijf keer een vaste route en inventariseren al lopend en kijkend de huismussen. Als in november de resultaten worden ingevoerd, kunnen ze worden vergeleken met tellingen uit voorgaande jaren (2007, 2008). Pas door meerdere jaren met elkaar te vergelijken kan een serieuze uitspraak worden gedaan over toe of afname. Ik ben benieuwd.