ROTTERDAM - ‘Meester Ron! Meester Ron!’ Uit vijfhonderd kelen klinkt het over het plein van de Valentijnschool in de Rotterdamse deelgemeente Delfshaven. 

In hun midden de man om wie het gaat: meester Ron, meester van het schooljaar 2008/2009.

Volkomen verrast laat Ron van Leeuwen (28) alle aandacht over zich heen komen. Hij wist dat zijn leerlingen van groep 8b hem hadden genomineerd, maar had nooit gedacht dat hij op nummer 1 zou eindigen. De beste leraar van het land! 


Niet alleen de eigen leerlingen van meester Ron, ook de kleuters en zelfs de overblijfmoeders hadden tekeningen en brieven ingestuurd. 

„Ik hoop nog jaren voor jullie nummer 1 te zijn!’’ stamelt hij beduusd. 


De kinderen in zijn groep zijn het helemaal eens met de uitverkiezing. „Hij geeft heel leuke lessen. En als je iets niet weet, gaat hij het uitleggen,’’ probeert Mohamed boven het gejoel van zijn klas uit te komen. 

De 12-jarige Rana vindt de uitverkiezing ook heel terecht. „Hij geeft je altijd extra aandacht en neemt er de tijd voor als een kind iets niet begrijpt.’’ 


Met bloemen en een oorkonde van de initiatiefnemer van de prijs, de Nationale Kidskrant, gaat Maassluizer Ron met de hele school op de foto. „Dit is ongelooflijk. Het blijft toch een waardering voor je werk. Ik ben best streng,’’ bekent Van Leeuwen. 

Positiviteit, eerlijkheid, openheid en respect is wat hij de leerlingen wil bieden en wat hij ook van hen verwacht. 


Met een brede glimlach bekijkt Rons vriendin Diana van der Stelt het spektakel op het schoolplein. Met veel moeite heeft ze de afspraak voor een zwangerschapsecho uitgesteld. „Ron moest natuurlijk hier zijn. Hij gaat helemaal voor deze school. Ik ben echt supertrots.’’