De tekst stamt uit 1814 en wordt te pas en te onpas voor de voeten van elke andere ‘onafhankelijke’ wereldburger gegooid. Voor elke sportwedstrijd, of bij het begin van een zoveelste oorlog (in het belang van weer een nieuwe democratie) wordt er uit volle borst meegezongen.Maar ook als men op 4 juli, op onafhankelijkheidsdag, aan wil geven dat het ‘het land’ is waar vrijheid boven aan de agenda staat.

De Amerikaan wordt graag gezien als ‘brave’, het liefst strijdend, terwijl de vlaggenstok diep in de grond wordt gezet door militairen (het beeld, uit 1945 zoals wij dat kennen van de foto gemaakt op het eilandje Iwo Jima, dat de wederopstanding van het Amerikaanse leger symboliseerde). Men probeert daarmee patriottischegevoelens naar boven te halen en een statement te maken, al ware de V.S. ‘het lichtend voorbeeld.

’ Het grote voorbeeld denken’ waarmee ze de rest van de wereld dezelfde democratie proberen op te dringen (het liefst met de snelheid waarmee je normaal – in hun eigen land - een oversized hamburger besteld).  

En wat heeft de V.S. ons na de millenniumwisseling, gebracht:

•        Een samenleving waar 1 op de 3 mensen een wapen bezit: het basisrecht waardoor menigeen zich veilig waant. Wat is er mooier dan een geweer: handig om mee te jagen of af en toe een inbreker je huis mee uit te schieten (al moet je het niet teveel laten slingeren voor je kinderen).

•        Een samenleving waar op elke hoek van de straat een fastfoodgigant ongelimiteerd zijn werk kan doen, waardoor er dagelijks – binnenlands - vele malen meer doden vallen door de welvaartziekten, dan dat er soldaten sneuvelen in ‘de strijd tegen het terrorisme.’

•        Een land dat in die zeven jaar tijd miljarden dollars schuld heeft opgebouwd, er komt gemiddeld 1,4 biljoen dollar per dag bij (zie de U.S. National Debt Clock die sinds vandaag op $8,978,573,459,698.72 staat).

•        Een Midden-Oosten debacle dat zijn weerga niet kent, ontstaan door een niet doorgedacht lange termijnplan, waardoor in Irak (van oudsher het kruispunt van de Sjiieten en Soennieten) een waar arena is geschapen. Alwaar het prijsschieten is op Amerikaanse militairen, omdat de Humvee S.U.V.’s ongepantserd in de rondte rijden.

•        Een federale overheid die met behulp van steunaankopen en renteverlagingen continu ingrijpt, wanneer ‘de vrije’ financiële markt om een correctie vraagt.

Maar er is ook licht aan de horizon.

Je kunt zeggen wat je wilt over ‘de Amerikaan’, maar ze verzinnen wel altijd iets nieuws, het zijn ware entrepreneurs. Stelt u zich eens voor dat u als Amerikaans burger, na al de schietincidenten op de scholen bang bent geworden om uw zoon of dochter naar school te sturen.

Dan is er nu een oplossing, voor 175 dollar: de kogelwerende boekentas.

Je kunt niet zien dat ‘My child’s pack’  (zoals deze kevlar rugzak heet), anders is dan alle andere rugzakken op school.  De gepantserde plaat is namelijk netjes weggewerkt.

De rugzak is verzonnen - en op de markt gebracht - door twee bezorgde vaders (en is voorlopig al uitverkocht).

Kan ook niet anders: schijnveiligheid is - sinds de introductie van de Humvee - nog nooit zo mooi verpakt.

Het wachten is nu nog op de bezorgde vaders, die met de Kerst transparante kevlar autohoezen naar de soldaten in Irak gaan sturen.