'Wil je voetballen? Ga een goal timmeren!'

'Het bezoek aan Oud West en Delfshaven in Rotterdam was al weer mijn 29ste wijkbezoek op rij in anderhalve maand tijd. Alles bij elkaar is het natuurlijk een behoorlijk intensieve periode, maar door bezoeken zoals dit, houd ik het vol. Echt indrukwekkend hoe bruisend en positief als de mensen in Rotterdam waren! Zo'n ontmoeting kóst geen energie, dat gééft energie. Ik heb meerdere krachtige initiatieven gezien, maar één in het bijzonder wil ik er uitlichten: Proefpark de Punt in Delfshaven. Wat daar gebeurde, raakt de essentie van waar het eigenlijk allemaal om draait: met elkaar aanpakken, leren, verantwoording nemen en geven, kansen zien en kansen grijpen, talentontwikkeling en dit alles praktisch georganiseerd zonder overbodige regeltjes.' Aldus minister Vogelaar na afloop van haar bezoek aan Rotterdam Oud West.

'De Punt is een braakliggend terrein, dat door bewoners zelf tijdelijk is ingericht en dat letterlijk de ruimte biedt aan ideeën en initiatieven van de mensen in de wijk. Rini Biemans, één van de krachten achter De Punt, vertelde me dat de gemeente in het begin terughoudend had gereageerd toen hij vertelde dat hij het terrein met de buurt wilde inrichten en onderhouden. Gelukkig heeft hij ze weten te overtuigen, en vormt het park nu een levendig middelpunt van de buurt. Er is een charmant tuinhuis gebouwd waar buurtgenoten elkaar ontmoeten en waar ze plannen maken voor de rest van het park. De kinderen van de omliggende scholen hebben er eigen moestuintjes, ouders organiseren er activiteiten voor groepen kinderen en er is een prachtig prieel van gietijzer ontworpen. Met de initiatieven van bewoners wordt het park steeds mooier en completer. Ik sprak ook een oude man die er dagelijks wandelt, een kop koffie drinkt en contact heeft met jongeren en ouderen uit de buurt.'

Doorpakken
'De kracht van dit Park is dat het niet alleen iets vóór de buurt is, bedacht door organisaties, maar dat het vooral ván de buurt is. Zo voelen de bewoners dat ook. Beheerder Rini zei het simpel en krachtig: Als bewoners een idee hebben, dan is dat prima, maar ze moeten ook zelf zorgen dat het uitgevoerd wordt. En met de kinderen werkt het precies zo: wil je voetballen? Prima, ga maar lijnen krijten en een goal timmeren, dan heb je een voetbalveld. Zo hangt de Punt van eigen ideeën en initiatieven van bewoners aan elkaar, en komen professionals alleen hier en daar te hulp als bewoners daar om vragen. Vooral de positieve wijze waarop de mensen hierin staan raakte me. Het ging zelfs zo ver dat de beheerder er niet mee zat als er eens wat vernield werd. Hij zei: Ach, zo'n gebeurtenis versterkt de sociale banden weer, want er wordt druk over gepraat en gezocht naar een manier waarop dat een volgende keer voorkomen kan worden. Dan gaat men samen aan de slag om de boel te repareren, mooi toch?! Ik wil natuurlijk geen vernielingen goedpraten, maar die benadering van doorpakken en schouders eronder vind ik geweldig.'

Wijkpastoraat
'Ook bij het goede werk van het wijkpastoraat wil ik nog even stilstaan. Ik ben er altijd heel erg voor om mensen te stimuleren hun eigen talenten te ontwikkelen, van hun kracht uit te gaan en verantwoording te nemen. Maar de boodschap die ik hier kreeg moeten we ook onder ogen zien: er is een kleine groep met zulke beperkte capaciteiten en grote problemen, dat we daar niet al te hoge verwachtingen van mogen hebben. Deze mensen hebben op een menselijke manier zorg en aandacht nodig. De respectvolle wijze waarop die in het wijkpastoraat gegeven wordt, verdient een pluim!'